Заместитель министра малайзийского штата Сабах обвинил группу туристов, фотографировавшихся обнаженными на вершине горы Кинабалу, в совершении святотатства, повлекшего землетрясение.
Джозеф Пайрин Китиган заявил, что землетрясение спровоцировали канадцы, осквернившие священную гору. Малайзийские власти в связи с происшествием запретили выезд из страны двум туристам, брату и сестер Линдси и Даниэль Питерсонам. Их опознали как участников группы, фотографировавшейся без одежды на вершине Кинабалу. По версии малайзийских СМИ, туристы не только разделись догола, но и справляли там малую нужду, что послужило дополнительным осквернением горы. Сопровождавший их проводник из местных пытался образумить туристов, объясняя недопустимость подобного поведения в священном месте, но тщетно.
По данным полиции Малайзии, с двумя канадцами фотографировались голыми граждане Нидерландов Элеонор Хавринс и Дилан Томас и гражданин Германии Стефан Полнер. Всего же группа состояла из десяти туристов, прибывших из западных государств.
Канадское министерство иностранных дел проинструктировало представительство в Малайзии предоставить Питерсонам консульские услуги в случае необходимости.
Кинабалу, самая высокая гора Малайзии, считается местными жителями священной. Согласно господствующим верованиям, на вершине горы живут духи умерших людей.